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The conference will develop a queer-theoretical perspective on contemporary art practices. Four art and queer theorists will intensely and publicly work with, on, and about four art works, which will be on display during the conference. A film program and a workshop will bring in further perspectives, artistic material and visual/linguistic practices.

A freaky art theory and art production may be able to refer critically to the history of coercion and enforcement in the displaying of bodies, of ’staring’ as a constitutive moment of a modern visual regime, and of practices of categorization–in knowledge production as well as in the organisation of the social. While these cultural practices have been widely problematized, the thesis of the conference is that they also may become the entry point of queer knowledge production. By focusing on the emphasis that the historic usage of the term freak puts on ’strangeness’ and the decisive production of ’space for difference,’ freaky theory and art production may open up a ”resistance against cultural homogenization” (Teresa de Lauretis).

Two main issues should be raised in the debate around difference:
A Queer Freak seems to be useful as an intersectional figure, able to represent all kinds of differences without necessarily producing a category or identity. Freak figures do not allow any definition of a norm from which they deviate. They may be shown as dysfunctional or incompatible with social and economic requirements. On the other hand they may have skills that are somehow strange and do not always get recognition but still have a certain value and may pay. A freak image may show embodiments that cannot be described in gender or ethnic categories. Or it may represent bodies without actually showing them.

Queer Exotics poses the question of why imagery of the exotic and the Oriental is often used in queer art. Is it able to refer critically to a history of colonialism and intervene into the meaning of non-Western fantasies for the construction of whiteness and the West? Does it produce a figure of distance: distance to whiteness, to heteronormativity and to the two-gender system?



Die Konferenz möchte eine queer-theoretische Perspektive auf zeitgenössische Kunstpraxen weiter entwickeln. Eingeladen sind vier Kunst- und Queertheoretiker_innen, eine genaue Lektüre von vier künstlerischen Arbeiten vorzutragen, die während der Konferenz auch präsentiert werden. ‚Queer freaks’, ‚queere Exotik’  und ‚Differenz’ sind die Stichworte, die im Fokus der Debatte stehen werden. Ein Film- und Performance Programm wird weitere Perspektiven, kün­stlerisches Material und visuelle/ linguistische Praxen beisteuern

Die beiden Hauptfragen sind:

Ein queer freak könnte als nützliche Figur der Intersektionalität auftreten. Diese wäre in der Lage, verschiedenste Arten von Differenz zu repräsentieren, ohne eine Kategorie oder Identität herzustellen. Die Figur des Freaks erlaubt keine Defini­tion einer Norm von der sie abweicht. Sie mag als nicht-funktional oder inkom­patibel mit sozialen und ökonomischen Anforderungen gezeigt werden. Sie mag Fähigkeiten haben, die seltsam erscheinen und die nicht immer Anerkennung er­halten, denen aber dennoch einen gewisser Wert zukommt und die sich auszahlen. Das Bild des Freaks mag eine Verkörperung zeigen, die nicht in Gender- oder ethnischen Kategorien beschrieben werden kann. Oder sie vermag Körper zu repräsentieren, ganz ohne sie zu zeigen. Wie könnte eine Freak-Theorie oder eine Freak-Lektüre aussehen?

Das Stichwort queere Exotik formuliert die Frage, warum Bilder des Exotischen und des Orients oft in queeren künstlerischen Arbeiten gezeigt werden. Sind sie in der Lage kritisch auf eine Geschichte des Kolonialismus zu verweisen und in die Bedeutung entsprechender Phantasien für die Konstruktion des Westens und von Weiß-Sein zu intervenieren? Produzieren sie eine Figur der Distanz: Distanz zu Weiß-Sein, Westlich-Sein, zu Heterosexualität und zu Zweigeschlechtlichkeit?